目は口ほどに物を言う。
赤ちゃんのつぶらな瞳、小さな子どもたちの目を観ていると心が安らぎます。
今回は、この大切な目に関する病気について、奈良県立医科大学附属病院 眼科学教室の西 智先生にお話をうかがいました。
子どもの視力は小学校入学前にほぼできあがります 日常の保湿が大切
生後間もない赤ちゃんはほとんど視力がありません。しかしこの視力も3歳前後には、多くの子供が1.0の視力が得られるようになり、小学校の半ばくらいまで発達します。視力の成長期に何かしらの理由で網膜に像がはっきり写らなくなってしまうと、その後の視力成長では充分な視力を得ることができない場合があります。これを弱視といいます。たとえばお子さんが目を細めたり、顔を近づけすぎたりしながら見たり、明るい場所で片方の目を閉じたりする、そんなしぐさが続いた場合は、お近くの眼科医院にご相談ください。
弱視の原因の一つには、斜視があります。物を見るとき正常な場合、両目の視線が目標に向かいます。斜視とは片方の目の視線だけ目標に向かい、もう片方の目線がずれている症状です。斜視があると、視線のずれた側の目を使わなくなり、その結果視力の発達が悪くなり、弱視になりやすいのです。斜視には片方の目が内向きになる内斜視、外側に向く外斜視などがあります。
ご自宅で簡単にできる斜視のテストとしては、スマホを使ったフラッシュ撮影があります。カメラの赤目補正を解除して、お子さんの顔を正面から撮ってみましょう。あまり寄り過ぎるとフラッシュが眩し過ぎることがありますので注意してください。イラスト図のように正常であれば瞳は両方とも正面を向きます。もしどちらかの瞳が外側や内側に寄っていたならば、斜視の可能性があります。直ちに眼科医の診察を受けてください。
斜視の治療には、目の位置を正常にすること（眼位）、両眼で物を見るようにすること（両眼視）、視力を向上させることが必要です。手術をはじめ、メガネの利用、視能訓練士による矯正などが考えられます。その他斜視のような症状に見えても、白内障など他の目の病気が原因ということもあります。
マイタオル、手洗いなど目の病気予防の習慣づけを
白目の部分が充血した場合や、目やにが出た場合は、ウイルスによる感染が考えられます。結膜炎です。子どもによく起こる目の病気のひとつで、目をこすった手やその手で触れた物を介して、他の人にうつることもあります。もしお子さんが病院で結膜炎と診断された場合は、完全に治るまで幼稚園を休ませることが大切です。予防法としては、こまめに手を洗う習慣づけをさせること、幼稚園はもちろん、ご自宅でもマイタオルを使うようにさせてください。ほとんどの結膜炎は目薬などで１〜２週間程で治ります。
「ものもらい」も小さなお子さんによく見られる病気です。関西では「めばちこ」と呼ばれることが多いですが、医学的には「麦粒腫」といいます。まぶたの汗腺に細菌が入って、脂を分泌する皮脂腺の出口が詰まってしまい化膿した状態を指します。まぶたが赤く腫れ、強い痛みが伴う場合もあります。治療には抗生物質の目薬や内服や軟膏、抗炎症薬の内服を用います。長引く場合は切開し、膿を出す場合もあります。
子どもによく起こる「逆さまつげ」。子どものまぶたは厚く、まつげが内側に向いてしまい眼球に触れることがあります。しかし子どものまつげは比較的柔らかいので、眼球に触れていても気付かない場合も多いです。発育とともに自然に治ることがほとんどですが、3歳位になっても逆さまつげの状態が治らないようでしたら、まつげを外側に向ける手術をする必要もあります。
幼稚園のころの子どもたちは活発に動き回ります。目のケガにも注意が必要です。もし目に異物が入った場合は、目をこすってはいけません。眼球を傷つけてしまいます。まずは水道の水でよく洗い流してください。特に石灰などアルカリが強い物が目に入った場合は、充分に洗い流してください。そして直ちに眼科医の診察を受けましょう。受診の際、目に入った物の名前などがわかれば、より的確に治療ができます。ボールや積み木などで遊んでいる最中に、目に当たってしまうような事故もあります。子どもが痛がらなくても後から症状が現れることもありますので、眼科での検査が必要です。幼稚園から帰ってきたお子さんと話をする時間も大切です。過度の心配は要りませんが、話を聞くことでお母さんが見ていない時間に起こったことを知ることができます。お母さんの日ごろの観察で、お子さんの大切な目をしっかりと守ってあげてください。
